Externe rechtvaardiging is zoeken naar een rechtvaardiging van een actie die je hebt uitgevoerd. Een voorbeeld hiervan is een leugen vertellen voor de ander zijn bestwil. Een ander voorbeeld hiervan is het goedpraten van een actie die je hebt gedaan omdat je onder invloed was van alcohol. Je gebruikt dus iets externs om onder je straf uit te komen.

Bij onvoldoende straf wordt deze term kort uitgelegd in een filmpje.